El progreso y la diseminación del cáncer varía significativamente entre los diferentes tipos de tumores. Cada cáncer es único en su comportamiento biológico, lo que implica que algunos tumores pueden permanecer casi inactivos durante mucho tiempo, mientras que otros pueden crecer y diseminarse rápidamente. Esto causa incertidumbre y muchas preguntas en los pacientes, al recibir un diagnóstico.
¿Cómo se propaga el cáncer?
El cáncer se disemina cuando células malignas viajan a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático, colonizando nuevas áreas del cuerpo en un proceso conocido como metástasis. La mayoría de las células tumorales que intentan metastatizar no sobreviven; sin embargo, una minoría puede establecerse y proliferar en sitios distantes.
Es importante destacar que, independientemente del lugar al que se propague, el cáncer conserva la denominación de su sitio de origen. Por ejemplo, un cáncer de mama que se va a los pulmones se denomina cáncer de mama metastásico y no cáncer de pulmón.
Para que la metástasis ocurra, las células cancerosas deben superar algunas barreras biológicas, entre las cuales se encuentran:
- Proliferar dentro del tejido normal que lo rodea
- Evadir la vigilancia inmunológica que tenga el paciente
- Migrar a través de las paredes de los vasos sanguíneos o linfáticos para entrar en la circulación general del cuerpo
- Colonizar un nuevo tejido y alojarse en un órgano diferente.
- Formar nuevos vasos sanguíneos para que el tumor pueda recibir el flujo de sangre necesario y seguir creciendo en una nueva parte del cuerpo
Cada uno de estos pasos presenta un desafío importante, y si las células cancerosas fallan en alguno de ellos, el proceso de metástasis puede detenerse. Sin embargo, cuando la metástasis ocurre, las consecuencias pueden ser serias, ya que el cáncer metastásico es la principal causa de muerte en personas con cáncer.
¿Cómo se dan cuenta los médicos oncólogos de la progresión del cáncer?
Los oncólogos evalúan varios factores para predecir la progresión de un cáncer, incluyendo:
- Tipo de cáncer
Cada tipo de cáncer se comporta de manera diferente. Algunos cánceres, como los linfomas y leucemias, pueden crecer y diseminarse rápidamente. Otros, como ciertos tipos de cáncer de próstata, pueden crecer lentamente.
- Grado del cáncer
El grado del cáncer se refiere a la apariencia de las células cancerosas bajo el microscopio. Los cánceres de alto grado, que parecen menos similares a las células normales, suelen crecer y propagarse más rápido que los de bajo grado.
- Ubicación del tumor
La ubicación del cáncer también puede afectar su velocidad de propagación. Por ejemplo, un cáncer en un área con muchas estructuras adyacentes puede tener más oportunidades para diseminarse rápidamente.
- Características individuales
La salud general del paciente y sus características genéticas pueden influir en la rapidez con la que el cáncer se propaga. Además, algunos tumores pueden estar influenciados por factores hormonales o genéticos que afectan su comportamiento.
- Tratamiento
La eficacia del tratamiento puede impactar la velocidad de propagación. Los tratamientos adecuados y a tiempo pueden ayudar a controlar y, en algunos casos, ralentizar el crecimiento del cáncer.
🤍 Debes saber es que…
Conocer estos aspectos puede ayudar a aliviar algunos temores y permitirte estar mejor informado para tomar decisiones sobre tu tratamiento y cuidados.
Es importante que los pacientes sepan que no todos los cánceres crecen al mismo ritmo. Algunos tumores pueden quedarse quietos y no necesitar tratamiento por mucho tiempo, mientras que otros pueden crecer y extenderse rápidamente, incluso antes de ser descubiertos.
En el Centro Oncológico Internacional, nuestro equipo multidisciplinario de especialistas está comprometido con brindarte una atención oncológica de alta calidad. Nos dedicamos a guiar a nuestros pacientes en cada paso del proceso, desde la detección temprana hasta la prevención y el manejo integral del cáncer diagnosticado.
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Fuentes:
Mayo Clinic
City of Hope
Manual de Oncología, Incan.
800 8773 264
